南北朝时期，战火不断，民不聊生。南刀李徵为庇护战乱中的无辜老幼，在湖湘地界建起了一座山寨，为江湖四十八个门派结成。经过多年的休养生息，四十八寨已经人才济济，一派繁荣景象。洗墨江是整个四十八寨中，唯一一处没有岗哨日夜换防的。在东南端，两边高山石壁分隔两地，中间夹着一条宽阔的洗墨江，是一处天堑。每年都会有很多人想要以身试法闯四十八寨，但都被洗墨江守江人鱼老设置的牵机阵拦下了。
四十八寨内，大当家的亲生侄子李晟武功高强，寨里的人都拿他和另一个武功高强的人周翡作比较。一天，李晟正在比武时，周翡经过。在李晟的挑衅下，周翡答应和他比试几招。结果，周翡轻轻松松拿下了他。李晟不服输，非要重新比试。两人争执间，四十八号寨内闯进了一个外人。这个通过鱼老布置的牵机阵，闯进四十八寨的人就是谢允。他以极高明的轻功，以树叶为点，踩在牵机石上，在完全没有触动机关的前提下渡江而过。
得知寨里有外人闯入，四十八寨大当家李瑾容急忙让四十八寨总管马吉利，将寇掌门叫过来，加强寨里的防守。周翡独自一人去禁林里追赶谢允，质问他为什么私闯四十八寨。就在谢允准备逃走时，李晟出现，他不但没有拦下谢允，还险些受伤。关键时刻，蔻丹及时出现，救下了李晟。
李瑾容很是生气周翡四处乱跑，自作主张去抓贼。她将周翡赶回房间面壁思过，不许离开房门半步。李晟前来安慰她，结果被周翡怼了一番。回到家的李晟，无意间听到姑姑李瑾容对自己的评价，心里有些失望。他不顾妹妹李妍的反对，将她绑了起来，准备一个人离开四十八寨。李妍一路跳到周翡房门口，将李晟要过洗墨江的事情告诉了周翡。得知此事，周翡急忙赶去找李晟。
李晟不顾周翡的劝说，跳下了禁林。周翡察觉到江水的不对劲，急忙跳下去救李晟。禁林里，谢允发现四十八寨的人加强了防守，无奈之下，他只好躺在树上休息。他看到了周翡和李晟在洗墨江遇到了危险，犹豫着要不要去帮忙。此时的洗墨江，周翡和李晟如果不闯过这里，他们就只剩死路一条。就在周翡和李晟遭遇危险时，谢允及时出现，和他们一起冲破机关。万万没想到的是，他们都掉进了鱼老设置的机关里。
李瑾容询问谢允，深夜造访到四十八寨的目的是什么。谢允表示，自己受人委托，来四十八寨见甘棠公。听闻此，李瑾容猜到王麟让谢允来找自己，生气地威胁谢允，只要他将王麟的安平令交出来，自己就派人送他下山。谢允直白地告诉她，王麟死前将安平令交给自己，不可能转交给她。他趁李瑾容不注意，急忙逃走了。为了帮助谢允顺利脱逃，周翡打伤了李晟，转移了李瑾容的注意力。也因此，她遭到了李瑾容的殴打。
