安家的人不依不饶，不要李老栓退彩礼钱，只要人，现在李水花不见人影，嚷嚷着要绑走李老栓。就在这时，李水花竟然回来了，她看着马得福一脸苦涩地笑了，随后跪在李老栓面前，不想父亲为难妥协决定听话嫁人。这话刚说完就体力不支累倒在地上，马得福看着这一幕，心里难受极了。
白老师给白麦苗准备了吃的，麦苗没有搭理，坐在床边拉起床帘，呆呆地看着一家三口的照片。马喊水跟张主任商量，要不涌泉村吊庄的事不弄了。张主任很为难，每个村都有指标。马喊水也没办法，大家都不愿意去，总不能拿绳子把人拴着去，这样也不符合政策。张主任提议开会，马得福是赞成的。
马喊水召集村民开会，张主任发表讲话之前介绍自己的情况，他也是海吉县的人，知道县里有多苦多穷，这里山荒不宜生存，吊庄就是大家现在的家和耕地都没有变化，在玉泉营的那个地方再分一块地。村民抱怨那里条件恶劣，张主任承认村民说的情况基本属实，那里的条件确实比较艰苦，只是每个村的都有去的几户人家，还有其他村的，为什么他们能生存下来，因为他们相信基础设施由政府掏钱修建，发展前景比这里好。
张主任也坦白，他跟马喊水商量另外报七户补上之前跑回来的七户，让他们有愿意去的在马得福处报名。李大有有话说，直言张主任不能老揪着回来的七户说事，想知道他们现在去了怎么弄，他们砸锅卖铁搬过去，吃的喝的怎么弄。这时村里老支书发话，就问那些没回来的人在那边是怎么个活法。
张主任介绍玉泉营离国营农场不远，他们一边打工赚钱，县里和当地政府有过协商，给他们打工人员很多照顾。老支书当了十几年的村支书，他们涌泉村穷，可再穷也不能把骨气丢了，坦言昨晚马喊水找他商量报名，怎么也得两家率先报名，既然打工还能挣钱，有奔头怎么会苦，向张主任保证涌泉村不会给县里丢人，不会扯县里后退，现在他和马喊水报名，剩下的就在原来的七户里头再抓阄，他们不去就把今年的救济粮给扣了，给顶替的那几户人家。村民听了，许多踊跃报名。
几年过去了，水花也习惯了大山里祖祖辈辈的日子，安永富对她不错，答应给她挖个最大的水窖。水花看今年又是旱年，劝安永富去吊庄。安永富没有答应，他可是跟水花保证要挖个最大的水窖。这天水花在厨房里做饭，突然一声轰隆声传来。水花内心不安，赶紧走到外面，只见水窖塌了，安永富被埋在土里，她哭得撕心裂肺喊人救安永富。
转眼到了1996年，戈壁滩上已经建起了数十个移民安置村。玉泉营吊庄移民区也改成了玉泉营经济开发区，大山里的吊庄户还在源源不断地到来，白老师带着女儿麦苗在这趟的移民中。
马得福带着乡亲们去村子里，结果半路时沙尘暴来了，已经习惯这里天气的他临危不乱让大家赶紧将装行李的板车排成一排，男人在前面顶着，女人和娃躲在后面。另一边，张主任找到陈所长提金滩村通电的事，陈所长面露难色，金滩村不符合条件，原本是八十户才能通电，现在给他们降到六十户。张主任激动告知今天又来一批人，保证完成六十户就通电的条件。张所长也爽快，只要金滩村满足条件，保证急事急办，十个工作日就会给金滩村通电。
沙尘暴过去，有位村民被飞石打伤脑袋，嚷嚷着被骗上当，拖着行李闹着要回去。马得福拼命做工作，戈壁滩就是风大，只要树栽多了生态会变好，要知道前几年的吊庄户可比他们艰苦多了。可他们就是不听，执意要回去，跟着走的有三户人家。
马得宝和白麦苗这几年有在写信，知道白麦苗今天过来，还专门捯饬一番，不仅买了油饼还买了羊杂，被尕娃和水旺戳穿心事还不好意思呢。马得福领着乡亲们来到村里，马喊水这些老吊庄户热情去迎接，马得宝看到白麦苗是一脸害羞呢，之后还给白麦苗油饼，告知这里镇上近，明天可以带麦苗去镇上吃新炸的。
马得宝还告诉麦苗，他们家里的两间房就是他们打工赚钱盖的。麦苗也想跟马得宝一起去打工，马得宝觉得工地太苦，不想麦苗一个女娃跟着吃苦。尕娃和水旺跑来捣乱，几个年轻人在一起打闹，日子虽苦，心里却很开心。
马得福统计了户数，只有五十九户，差一户才有六十户，自责沙尘暴时怎么也得拦下那三户人家。张主任很苦恼，担心电再通不上，大家情绪受影响，老户再受新户影响，这可是麻烦事。不过张主任要先去镇上开会，决定回来找陈所长软磨硬泡，怎么也要把电先给通上。马得福找赵师傅说情，好话说尽，可赵师傅非常有原则，说好六十户，差半户都不行。
刚来的吊庄户秀儿的孩子上吐下泻都急哭了，可他们这里没有医院，不知道怎么办。马得福闻讯马上去找马喊水。
