滨港市特勤一中队接到指令，一家火锅店失火，有人员被困。作为市里各消防中队的排头兵，中队长江立伟立刻带领全员出动，数辆消防车呼啸着前往火场。
发生火灾的火锅店位于一幢三层居民楼的底楼，门窗里冒出滚滚浓烟，里面情况不明，楼外有家长在焦急的呼喊着女儿的名字。江立伟命人组好水枪灭火，自己则与助手周浩穿戴上装备，冒险进入火场救人。
在三楼一家的衣橱里，终于找到了惊慌失措的小女孩。江立伟脱下自己的氧气面罩，戴在小女孩头上。正要抱着孩子撤离，此时大火已挡住了楼梯口，正沿着走廊蔓延。江立伟和周浩转身跑向消防通道，这才发现通道已被居民的杂物堵死。
大火扑面而来。周浩急中生智，用力踹开走廊一家住户的房门，投出消防斧，砸碎窗玻璃。被烧热的空气从窗户喷出，走廊里的火头也顺势偏转方向。江立伟和周浩安全的将孩子送到家长手中，博得在场群众热烈掌声。
火势被控制后，江立伟命令副队长马卫国带上新兵孙岩进火场搜索余火，顺便让新兵熟悉熟悉火场，为日后的行动积累经验。谁能想到，这本是出于善意的安排，却造成了一场悲剧。孙岩缺乏现场经验，未观察到门缝吸入现象，就轻易打开了厨房门。空气流入产生回火，引爆了厨房内的煤气罐。
火舌从火锅店的橱窗、大门喷出，马卫国被巨大的冲击力摔出店外，孙岩不幸牺牲。为此，江立伟被市公安消防局撤销中队长职务，由副队长马卫国接替。收拾好自己的物品，从办公室出来，听到孙岩老母亲痛哭的声音，江立伟顿时觉得心如刀绞。
被下放到郊区的东山中队后，平时的工作就不仅仅是训练和救火了，村民一点大事小情都要帮助解决。今天翻了辆农用车，消防队要累死累活的抓猪崽，还要听着村民的嘲笑和辱骂，这点苦江立伟都能忍。
到了郊区工作唯一的好处，可能就是陪妻子和儿子的时间多了。几年来，江立伟还是第一次陪着妻子李芳和儿子江淼到学校参加亲子活动。可好事不出门，坏事传千里，有家长在背后议论孙岩的死，认定是江立伟害死了新兵，险些造成江立伟与他人冲突。这件事引起局长吴晨光重视，命江立传做了心理评估。结果出来后，认为那次事故对江立伟造成了心理阴影，建议退役。但江立伟不愿意离开工作了这么多年的岗位，他热爱这份工作。
同样心里不舒服的，还有新上任的中队长马卫国。没有任务的时候，刻苦训练就是中队的日常生活。不论新兵老兵，马卫国都一视同仁，严格要求。即将退伍的郑志是根老油条，总想着最后几天混日子。这样的态度，马卫国绝不会允许。
回到家，马卫国有个贤惠的妻子和可爱的女儿。但是当过消防兵的老父亲却对他少不了冷言冷语，这些年，连句鼓励的话都没说过。这次晋升为中队长，在父亲的眼里，只不过是占了江立伟离开的光，并非因为有真材实料。这让马卫国心里，始终憋着一口气，要再找机会与江立伟争个高低。
