影片展现给我们就是一战时期的拉脱维亚历史画卷。通过拉脱维亚乡村的一家普通农户，主要是儿子阿图尔（男主）在一战过程的经历，展现了拉脱维亚人民为了国家独立民族自由反抗强敌英勇不屈服的精神，同时也描述了在此期间这个小国家的一个个小家庭和一个个所付出的巨大代价。

16岁的阿图尔生活在非常普通的拉脱维亚家庭里，有自己的梦想也有喜欢的女孩，此时拉脱维亚隶属沙皇俄国，由于历史原因也受到来自立陶宛方向的普鲁士德国势利的影响，小国家虽然不富裕，但至少也算平静。

然而一战的爆发打破了这种平静，波罗的海三国的地理位置使其成为沙皇俄国和德意志帝国争夺的战略要地。阿图尔的母亲被意外到来的普鲁士军队枪杀，他和父亲还有兄弟要为母亲报仇，一起加入沙俄军队。

旷日持久的一战越来越残酷，阿图尔的父亲和兄弟相继阵亡，他自己也屡次受伤，但运气还不算太差。在和德军相持中，沙皇俄国被苏维埃政权取代，阿图尔的战友们纷纷被苏联红军枪毙。阿图尔逃离了红军，参加了争取国家和民族独立的军队，带领一帮学生军拼死抵抗试图入侵的苏联红军和德军。

最终战争结束，在盟友爱沙尼亚的帮助下拉脱维亚获得独立，多次负伤满脸沧桑的阿图尔也和心爱的女孩一起回归正常生活。

从近现代历史上看，拉脱维亚，以及爱沙尼亚和立陶宛，其争取独立的历史就是一部血泪史。

波罗的海三国是典型的东北欧小国，三个国家加起来人口也就600万左右，当地原住民种族人高马大金发碧眼，更接近北欧瑞典芬兰人种，就连语言也和瑞典芬兰接近，相互大多能听懂。最南端的立陶宛历史上受普鲁士德国和波兰影响较多，语言和生活习惯也更接近这两个国家。

对于早先吞并他们的以斯拉夫人种为主的沙皇俄国并没有太多的认同感，反倒是德国对势力影响的立陶宛实行相对宽松的民族政策，获得了不少认同感。

一战时期，夹杂在军事强国德国和沙俄（苏俄）之间的这三个小国家的人民也是很无奈的，两边都惹不起，只能是看谁厉害就跟着谁混，轮番给德国和俄国补充兵员当炮灰。

本来是没什么希望的，但是沙俄内部革命，新成立的苏维埃政权忙于对付反对派，德国在战争中两线作战元气大伤。于是三个小国家相互扶持，在一战结束的时候，一起为独立而战，并获得了二十多年的短暂独立。

二战早期，苏德秘密划分了欧洲势力范围，波罗的海三国被划入苏联的范围内，面对苏联红果果的武力威胁，三国被迫加入苏联。在德国入侵苏联后，三国民间的反苏势力纷纷联手纳粹德国对抗苏联红军。

德国投降后，苏联恼怒三国的反抗行为，对这三个小国家实行了种族灭绝式的迁移和屠杀政策，造成三国人口进一步锐减，至今拉脱维亚女性比例远超过男性。

在东欧剧变苏联解体时期，波罗的海三国也早早宣布独立，并且迅速与继承苏联衣钵的俄罗斯划清界限，不参加以其为首的独联体，专而直接加入北约集团。俄罗斯受国力所限，只能干瞪眼。至此，三国才算真正获得了国家和民族独立。

无论是在一战末期还是冷战末期，在普鲁士德意志帝国、沙皇俄罗斯帝国、纳粹德国、红色苏联的眼中，波罗的海三国从来不是三个独立的国家，而只是一块战略要地罢了，谁强就是谁的。夹在这些强大国家之间，也是三国人民的不幸。

即便世界残酷如此，也不能熄灭阿图尔们心中争取自由和独立的火种，也许他们的肉体会被消灭，但他们的精神必将永存！