由于斯大林在战前自毁长城，战争开始，强大的德军闪电进攻，前线苏军一路溃败，超过570万苏军被俘。德军从华沙公路挥师东进直逼莫斯科。苏军仓促地组织了数十个平民师，灰飞烟灭。莫斯科大门洞开。在这个时刻，3500名军校生被被当作炮灰送入了绞肉机战场，12天的时间里，超过2500名战死，他们没有被记入军功。这就是电影的故事。

这几乎就是一部伟大的战争题材的电影作品，捍卫了俄罗斯电影的尊严。

苏联时代的早期，就产生了爱森斯坦这样的改变了电影进程的顶级大师。抛开意识形态方面的争论，苏联和俄罗斯建立了独特的电影体系，取得了巨大的成就。

这不是一部歌颂丰功伟绩或伟大牺牲的作品，创作者主动地放弃宏大叙事，将波澜壮阔的历史着眼于小人物的经历，深刻地触及到战争的本质。

即便苏联时代电影的战争题材电影，也不回避战争的残酷性和非理性。这部电影显然走的更远。也许在叙事的观赏性上，俄罗斯电影不如好莱坞的商业片，但其有自己的叙事结构和审美观念，这一点在这部电影中得到了很好的体现。此外，电影场面宏大，细节考究，群演极为出色。

电影开始不久，在使用斯大林的声音时，采取声画对立的蒙太奇手段。最后，幸存的军校生们从战场上下来时，声音却是莫斯科电台的宣传辉煌战果。注意到这样的细节，可以理解编导创作的立场。

PS：以这部电影为例，同类题材的国产电影被俄罗斯甩下了好几条街。