本评包括情节回顾、人物浅析和总结
该片讲述了水生到上海投奔六叔的故事，影片借助水生伺候小金宝的视角，从侧面，一针见血地再现了上海滩事关唐门的腥风血雨，那桌上的笑脸背后，是暗流涌动，是刀枪剑影。拿六叔的话来说，就是“大上海，开口闭口，伸手推手，那都是学问！”这里的学问，可比书里的学问管用得多，因为这里的学问，能让人丢了性命，也能让人在关键时候保住性命。
第一天：水生投奔六叔
第二天：宋二爷小金宝偷情
第三天：六叔遇刺
第四天：老爷前往小岛
第五天：翠花嫂夜会阿叔
第六天：小金宝和翠花嫂通宵畅谈
第七天：老爷活埋宋二爷和小金宝
第八天：老爷离开孤岛，带走水生和阿娇
老爷一生确是走惯了生死场，深暗世道、心狠手辣、精明世故，能在上海滩混到老大，内心城府可见一斑，最让笔者意想不到的，是老爷腰间的假伤！台上的老爷表演了自己，一言一语，一步一位，方寸土地上，又是多少虚虚实实，台下的观众不知自己是观众还是演员，蝴蝶梦为周，还是周梦为蝴蝶？《一念天堂》这句讲得好“最好的表演，是了无痕迹！”
宋二爷，人模狗样，过河拆桥，痴心妄想，睡了老大的女人，还要做老大的位置，连着余老板，里应外合想要绞杀老爷，拜把子的兄弟，义气又在哪里？赤裸裸的背叛终究害死了自己！说小金宝爱老爷多一点呢，还是爱宋二爷多一点呢？宋二爷那是和小金宝在偷情呢，爱老爷，是场面上过得去，爱宋二爷，是心坎上过得去！
郑三爷，全片看过去算到上三爷这个称呼！
六叔，在唐家门上谋事，点滴之间尽是规规矩矩，安分守己，六叔也该能想到，自己深知棋局，也是棋子，能走棋路的人，还是那“下大棋”的人。六叔，是水生的引路人，到底是误入歧途，还是鱼跃龙门，诸君自见。
小金宝，风花雪月的女人，歌儿是唱得好，像不像拿鹅毛掏你的耳朵眼儿，一个字“痒”！小金宝看似被老爷包养，却也很有几分狡猾，处理手下人私吞小钱这件事上也不含糊，小金宝可不是被包养的傻白甜呐！
《假正经》
“假惺惺，假惺惺”
“做人何必假惺惺”
“你想看，你要看”
“你就仔细的看看清”
“不要这样这样装作一本正经”
“不要这样板起面孔吓坏了人”
“不要这样这样装作一本正经”
“不要这样板起面孔吓坏了人”
“假正经，假正经”
“你的眼睛早已经”
“溜过来，溜过去”
“偷偷摸摸的看个不停”
“难为情，难为情”
“什么叫做难为情”
“想爱我，要爱我”
过惯了享乐的日子，到了小岛上自然不是适应，见到的翠花嫂，才猛然回觉平平淡淡才是最真，可惜晚了，小金宝没来岛上的时候，两个岛是联通的鸳鸯岛，小金宝来岛上之后，两个岛，终究成了孤岛，说是小金宝带给了翠花嫂祸患，杀了翠花嫂，也并为过！可翠花嫂临头来，却不知道自己为什么残遭杀害，生不遂愿，死不明白，人生大悲！
水生，小姐说他灵光，又说他是乡巴佬，木讷、单纯、寡言、蠢笨，人生命运在他踏上上海滩的时候，就已经彻底改变，给了他三个铜板，可惜这三个铜板，拿来开豆腐店的钱，终究白白落到了水里，那叮咚作响丢到水里的铜板，是希望的破灭，更是水生上海滩之路真正的开始。
电影的灵魂是这一首《摇啊摇，要到外婆桥》这一首童谣，歌词儿的甜美和残酷的现实，形成巨大的反差和鲜明的对比，这对比之下，是阿娇、水生这一众普通人走上了前人走过的路，又是一个小金宝，是何等的讽刺啊！故事情节凄惨却也生动，残忍却也丰满，风雨飘摇却也惠风和畅，那《摇啊摇，摇到外婆桥》几句耐人寻味的歌词儿，在那悠扬悦耳、甜美清纯、干净明快的嗓音之中，又是多少的辛酸无奈、痛彻心扉。该片的画龙点睛之笔，是这一首明快的童谣，犹如《红高粱》片尾的送魂曲一般，给人心灵上的震撼，又给人无数的感慨和遐想。
几十年后，水生或许死了，或许活着，没准也成了老爷，那时候，该是感叹“曾日月之几何，而江山不可复识矣”
李保田饰演老爷，戏中戏最见功力。李雪健饰演六叔，一言一语，皆是学问。巩俐上可演富人小姐，下可饰穷苦妇人，上下来回，是最美的东方女人！
