我们知道迪士尼的第一部动画长片《白雪公主与七个小矮人》改编自“格林童话”，从此开启了米老鼠电影帝国。在经历了半个多世纪的风雨起伏后，另一部改编自“安徒生童话”的电影开启了迪士尼的第二春，它就是这部《小美人鱼》。

其实早在《白》上映不久，华特迪士尼就想过制作一部包括小美人鱼故事在内的安徒生童话选集电影，但由于种种原因未能实现。半个世纪后，迪士尼公司举行了第一次名为“gong show”的员工大会，让大家提出有创意的想法，旨在集思广益，挽救集团近十年的颓势。当时正参与执导《妙妙探》的Ron Clements提出了改编小美人鱼的想法，虽然当场被否决，但两天后公司主席Jeffrey Katzenberg突然回心转意同意制作。他一定想不到，自己的这个决定开创了所谓的“迪士尼文艺复兴”。

起“文艺复兴”这个名字很贴切，因为正像当年中世纪末的西欧开始推崇和缅怀古希腊古罗马一样，从本片开始，迪士尼公司重新采用了多年前制作动画的一些方法。比如找真人演员来演出，然后让画师照着画，力求动作表情的逼真。再比如大量加入歌曲，并采用百老汇模式，即“MTV”跟影片主体有机结合。此外，公司投入的人力物力之多也是数十年罕见，光是大海里的泡泡就专门找了北京的一家公司来画。功夫不负有心人，如潮的好评加上当年第六的票房，让迪士尼经典动画重焕生机，于是才有了后来九十年代的雄起和进入新世纪的狂奔。在第二年的奥斯卡上，《Under the Sea》获最佳歌曲，Alan Menken获最佳配乐。多年后，本片也被国家电影登记表收录。

最后来说说剧情吧。一个青春期的小女孩为了爱情离家出走，最后差点搞得家破人亡，这么看比琼瑶还狗血。事实上，安徒生的原著里小美人鱼想要变成人的最主要原因不是王子，而是拥有人类“永恒的灵魂”。原著里女巫虽然也要求其“获得真爱”，但那只是成功的条件，而非最终目的。所以当小美人鱼失败化成泡沫后，作者还是让她圆梦了（据说是安徒生在对同性恋人示爱），即灵魂不朽和拥有去天堂的机会。显然这比一见钟情的少男少女初恋要高级多了，但估计小朋友理解不了，至少不如（继《白雪公主》和《睡美人》之后）久违的真爱之吻老少咸宜。当然，也有人说片中小美人鱼的原动力是好奇心，爱情只是碰巧或额外收获。毕竟那首可能是影史最著名的"I want" song——《Part of Your World》——是唱在遇到王子之前的。不管怎样吧，坏女巫终究是要失败的，王子公主总归是要幸福地永远在一起的，这种强行大团圆的安排倒是和安徒生的原著异曲同工。