1、近一百年以来,科学家开始探索海洋,试图解开海床之谜。第一个线索是有关大陆形状的猜测,二十世纪初,魏格纳发现南非海岸和南美海岸轮廓吻合,这只是单纯的某种巧合,还是这两块大陆原本就连在一起。魏格纳开始研究大西洋两岸岩石,发现两者的相似之处;两岸都出土一种叫舌羊齿的化石,南极洲也有发现,综合了更多的资料后,魏格纳提出了他著名的“大陆漂移”假说。
2、“大陆漂移”假说的提出在当时并没有引起很大的反响,人们甚至提出了批评反对的观点,因为这个假说对大陆如何漂移并没有做出令人信服的解释。当时科学界的观点是地球表面存在起伏,海床会抬升,陆地会塌降,这样就会产生大陆桥,动植物会以此进行迁移,“大陆漂移”假说由于其“超前性”,一开始并没有被大家所接受,后来随着越来越多的证据出现,“大陆漂移”假说力排众异,成为最经典的地质学假说之一。
3、由于冷战时期战争的需要,人们开始运用回声定位对海底进行测绘作图,海底世界在人们眼中逐渐清晰。科学家有了一个惊人的发现,在大西洋中央一条洋中脊绵延六万多公里,比陆地上任何一条山脉都要长,而且洋中脊上都有裂谷。二战末期,人们利用“震描法”,依据声音在不同岩层的反弹方式,发现海洋地壳平均只有6千米而非大陆地壳的30千米,而且结构全都一样,这说明海洋地壳形成方式和大陆不一样。
4、近年来,随着深海下潜技术的发展,人们对海洋的探索更深了一步。通过研究从海底带回来的洋中脊岩石,科学家发现这些岩石是玄武岩(火成岩的一种),而且产生年代很新。地质学家赫斯综合各种研究资料,提出了“海床扩张”理论:洋中脊是由海底火山喷发产生,产生的火山熔岩向两边扩散,整个过程像是一条传送带,而大陆就坐落于这条传送带上。种种证据表明魏格纳猜想的科学性,时隔多年,“大陆漂移”说逐渐被科学界接受。
5、科学家在测量海洋地壳岩石的磁性时,发现海底多处岩石的磁场方向与现今地球磁场发现刚好相反,这说明地球磁场在历史上发生过偏转。如果“海床扩张”理论是正确的,那么洋中脊两边岩石磁场应该是对称的,这个猜测随后被证实是正确的,“海床扩张”理论接受住了检验,也得到了证实,这在某种程度上也佐证了“大陆漂移”假说。
6、尽管“海床扩张”理论有一定的科学性,但科学家并没有亲眼看到产生洋中脊就是火山喷发造成的,直到人类可以载人下潜到海底。科学家在海底发现了“黑烟囱”,炙热的液体从烟囱中喷发出来;还发现了枕状岩石,这些都是火山存在的证据。最出乎科学家预料,这里居然有生物(鱼虾等)的存在,在分析此处的细菌DNA后,科学家发现,深海细菌是地球演化系统中最原始的生命型态,这些细菌可能是地球第一批生命的直系后代。

地球的故事Earth Story(1998)

又名:地球形成的故事

主演:未知

导演:Danielle Peck Simon Singh