《了凡四训》原产于明朝袁黄，后改名了凡。袁老先生以自己的亲身经历，讲述了改变命运的过程。原本为教训自己的儿子，故取名《训子文》；后为启迪世人，遂改今名。是一部种德立命、修身治世类教育书籍。
《了凡四训》共分为四个部分：立命之学、改过之法、积善之方、谦德之效，内容就不在此详述了。
其中非常赞同立命之学的观点，其体现了命运是掌握在自己手中的一般性观点，对教育包含我自己在内的所有世人具有非常重要的意义。作为社会中人，人际关系非常重要，所谓在家靠父母，在外考朋友，其强调了人际关系的意义之重要。但是，要建立稳固的人际关系，自己需要有非常强的能力，而该能力的获得，从根本上还是源于自己不断的努力。也就是说，稳固人际关系的建立，并从中获取的各种显性的和隐形的福利，本质上还是通过自己的努力获取的，不是别人给予的。因此，要想掌控个人乃至别人的命运，必须要有前期巨大的投入和必要的努力，让自由能够有泰山压顶，一览众山小之势。其哲学意义则是，人需要发挥自己的主观能动性；其生活意义则是，要积极面对生活中的一切，要有担当和责任心。
《了凡四训》作为我国古代的一篇人文社科书籍，其中蕴含了深深的逻辑辩证法的观点。譬如该书中蕴含的善与恶的区分。该方法具有很大的指导意义，我们应该将其作为一种思维习惯，运用于日常的生活中，牢记否极泰来，更应指导失败乃成功之母。
该书中的某些方法，如积善之法中的一些观点，若希望将其运用于现代社会，则需要进行巨大的调整。如做善事不应刻意让他人知晓，在现代社会，则恰恰相反，需要让人知道你为其做了善事，因为当今的社会道德意识不再从前——古时社会以道义为重，将信守承诺作为为人处世的重中之重来看待，所谓一诺千金，人品至上；而不像现代社会的信用体系。现代的信用体系实质上是一种物质信用体系，物质越丰富，信用等级越高，而无论该人的人品。其隐含的前提是，古时人认为人性本善，而今人则万事以人性本恶为出发点进行思维行事。所以，在当今社会，做了善事，必须得让人知道，否则会被误认为不怀好意。而且在做善事的时候，必须做好相关的记录，以证明自己的行为是善行而非而行。其实现代社会行善的成本和风险越来越高，而作恶的成本则相对越来越低了，大家都已经害怕行善。而社会呼吁正能量，从反面进一步论证了这一点，社会机理已经病重，再不医治，将会早就悲剧。
