维京人意为“居住在峡湾的人”，是指中世纪时期，居住在欧洲北部日德兰半岛和斯堪的维纳亚半岛的丹麦人、挪威人和瑞典人。维京人所居住的地区，耕地稀少且贫瘠，由于纬度较高，热量不足，所以不适合发展农业。但此处峡湾犬牙交错，森林密布，有取之不尽的木材和许多优良的港湾。因此，维京人多以渔猎为主，善于航海。维京人入侵时北方日耳曼民族的又一次大迁移，它开始于8世纪，持续时间长达300年之久，历史上将这段时间称为“维京时代”。维京人长期生活在海上，为了生存，经常劫掠过往商船，被西欧人视为“海盗”。
维京人入侵西欧，的原因众多，首先是因为自然环境的限制，土地贫瘠，农业不发达，居民多以渔猎或抢劫为生。8世纪左右，维京人人口激增，人们的生存出现困难。其次，当时维京人的社会分化加剧，王权强化，受到政治压迫的许多维京人被迫移民海外，寻求生路。
侵略英国的维京人主要来自丹麦。这时英国不统一，几个小王国各自为政。
793年，英国东北一座修道院遭到一支强大的丹麦舰队突然袭击。丹麦人大肆洗劫，杀死许多修士，带着大量金银珠宝和圣徽扬长而去。
公元835年起，英格兰南方不断遭受维京人洗劫，有时海盗船队多达几百艘船。丹麦人沿秦晤士河而上，向英国内陆大举进攻。
头条号/铁面御史
9世纪末，丹麦维京人在英格兰腹地的约克和诺丁汉安营札寨，控制了伦敦和剑桥，英格兰一个小王国诺森伯利亚亡国。丹麦人还想征服另一个小王国麦西亚，麦西亚向邻国西塞克斯求救。
西塞克斯国王阿尔弗雷德是个优秀的军事家，他率领部下抵抗入侵者，夺回伦敦，迫使丹麦人求和退出。
阿尔弗雷德还创建了英国第一支海军舰队，以对付来自海上的威胁。
在他去世后，又有一批丹麦维京人入侵，后被英王爱德华击溃。
1002年，英王下令处死所有残留在英国土
地上的丹麦人，英国从此基本摆脱了维京
人的袭扰。