索德伯格又上新片了。这位以效率著称的导演基本年年不缺新作，有时甚至一年几部，就算新冠疫情也只能稍微让他延缓一下脚步。自从《读书俱乐部》大卖之后，好莱坞的中老年姐妹会题材死灰复燃，之后的《老太啦啦队》，前妻俱乐部重聚的《Family Jewels》，以及刚刚官宣《欲望都市续集》纷纷上马。这次索德伯格所拍的新片也是如此，汇聚了奥斯卡影后梅丽尔·斯特里普，电视剧大咖Candice Bergen，黄金女配Dianne Wiest，总计获得过5座奥斯卡，11座金球奖，以及10座艾美奖。然而就是这样阵容，却没能激起多少水声，原因是——真的太无聊了。和《曼克》一样，不断的话痨，又多又乱的信息，同时还夹杂着一些令人困惑的俚语或画面，让人看着就觉得头大，最后看完也是不明不白的。从豆瓣上的评论可见一二，各种脑补，各种解读，甚至还有阴谋论。说到底，是过多过乱的信息让人抓不到要点，就算抓到了也很难拼凑起来。不过没准这就是编剧想要的效果吧。就像主角对悬疑小说的评价那样——情节都太简单了，像拼图游戏一样。。。于是乎，这位第一次执笔的女编剧就写了个不好拼的。
言归正传，本片到底讲了一个什么故事呢？
名作家Alice获得了一个本人很看重的大奖，又不愿意坐飞机，所以刚开始为她工作的编辑Karen就出了个主意——那不如坐邮轮吧，我有关系，绝对特等舱服务，您就稍稍在船上做个讲座。。。听到这儿，Alice本来是想拒绝的。不过在编辑的再三鼓动下，还是最终同意了，不过条件是要带几个人随行。
这几个人分别是Alice的两个老友，从事法律工作的Susan
在商场卖内衣的Roberta
以及Alice的侄子Tyler
当然，这背后还有其他不为人知的情况。Alice正在写一本新书，但是不告诉出版社是什么内容，于是编辑决定在她在船上的时候摸摸底细。所以编辑Karen其实也登上了邮轮。
就这样，邮轮起航了。
当天晚上Alice终于见到了几十年没见的老友。不过因为社会身份的巨大差异，大家看起来根本聊不到一块去。Alice说话文绉绉的，让人听不明白，而且还上来就送了大家一本晦涩难懂的书去读。
饭后，侄子Tyler回房之后，接到了编辑Karen发来的短信，约其见面。而Karen的目的是——让Tyler帮她去监视姑姑的动向。说到这里，虽然故事是由姑姑Alice而始，但戏份最大的其实却是侄子Tyler。名义上来船上照看几位老太的Tyler，实际上做起了多重间谍的工作。
在之后的情节中，一些旧日的恩怨也慢慢浮出了水面。原来Roberta原本是个有钱人的妻子，可因为离婚遭到了净身出户。而这一切的罪魁祸首在Roberta看来，完全是因为Alice作为原型将她和她的秘密写进了小说，从而导致秘密泄露。
而与此同时，Alice对此却毫不自知
对此，Roberta还做出了自己的猜测——Alice邀请她来旅行的目的是了解她之后的不幸生活，并继续作为素材使用
终于，积累的恩怨有一次在饭桌上爆发了。Roberta含沙射影的表达了对Alice那自己当素材的不满。而Alice则坚持她在书中所刻画的角色来自于自己
就这样，船到岸了。大家下船来到了暂住的别墅。而Alice因为创作不顺而尽数删掉了新小说的内容。在夜里，两个女人终于开诚布公的谈论了这段恩怨。Roberta承认她来这次旅行是想要个道歉，而且提出了一个让人大跌眼镜的提议——她作为原型，告诉Alice自己之后这些年的遭遇，让Alice来写那部畅销小说的续集，而自己从中得到30%的分成。不过Alice却并无此意，反而表示可以直接给Roberta写张支票。
第二天早上，Alice死了。。。
原来Alice患有深静脉血栓，本不应出行。而她一路上一直带着自己的私人医生。Alice被抬走验尸，众人沉浸在悲痛之中。而Roberta趁机拿走了Alice随身的笔记本
笔记上面有Alice临终前的一点儿手稿。回程以后，Roberta给Alice的编辑打电话，询问能否将其以某种方式发出来换钱
可编辑Karen并没有兴趣，称其只是个雏形。面对不死心的Roberta，Karen表示要是Roberta自己写成书，她会考虑。。。但Roberta把笔记退还给了Alice的侄子Tyler。
镜头一转，另一位老友Susan正在和旅途中结识的畅销书大作家讨论合作的事宜。Susan本人从事法律工作，通过自己的职业知识为想要写毒杀事件的作家提供了创意和专业信息，而最终获得了小说50%的分成。
最终，Tyler继承了姑姑的房子。在Alice的书桌上，他看着自己儿时的照片，脑中回想着这一路上姑姑对自己的开导和指点，决定走上写作之路。
说到底，影片要探讨的其实是人生态度的问题。通过几个角色的对比，来说明成功者为什么会成功，而失败者又为什么一直失败。只是信息凌乱的分布在各次冗长的谈话中，直到最后十分钟才开始揭示主旨。
片中对Roberta与之前的丈夫为什么会离婚，以及那个被Alice写进书的秘密到底是什么都没有展现。不过通过Roberta与Susan的谈话可以猜出个大概。
所以，Roberta被认定成婚姻中绝对有错误的一方，一分钱也没分到。而Roberta认为是Alice在书中揭了自己的秘密，才导致这种结果。秘密或许涉及出轨之类的事，片中未表。之所以未表是因为并不重要，问题的根源是Roberta对Alice的怨恨。而Alice在这件事上究竟有多大的责任呢？
看过书的Susan表示也许是自己脑子慢，一丁点儿都没想到那是在写Roberta。
但Roberta坚持其他人肯定都想到了。前夫从书中察觉到了她的丑事，因此和她离婚。法官从书中对号入座，最后判她输。Roberta甚至还给出了一条证据
虽然片中没具体说明那个角色是什么样，Roberta又是什么样的。但综合之后Alice所说的——她的角色都是以自己为主塑造的，不难想出情况——Alice在塑造角色时用了一些Roberta身上的事，但其实改得面目全非。根本让人联系不上。但Roberta东窗事发离了婚，自己脑补出前夫和法官都看了书，才推理出了真相。
其实，对两个主要角色的孰是孰非是在最后才点明的。Roberta偷出了笔记之后，所想到的都是最直接的方法将其变成钞票。而镜头一转，Susan却轻而易举的通过提供专业知识而获得了高达50%的小说分成。Roberta执着于金钱的这一特征在之前的情节中也有多处表述——为了钓到有钱人而参加了这次旅行，每晚准时到晚会去钓鱼；拿到按摩礼券，想去服务台直接换成钱。就像Roberta自己说的
Alice和Susan通过自己的一技之长变得富有，而Roberta的方式则是嫁个有钱人。当最终因为自己的污点被抛弃时，她把一切的怨恨都安到了Alice的身上。并重操旧业，用起了之前发家致富的老方法——嫁人。不过人老珠黄嫁不掉。她进而能想到的方法是——通过卖自己的丑事给Alice写书来换钱。而Alice意外去世后，她的选择是——偷走Alice的笔记，用里面的内容来换钱。
从始至终，Roberta其实从未想过要通过真正的努力来得到钱，而是相信有更简单的捷径。在影片的结尾，早就生活美满的Susan，通过给作家提供素材意外收获了昂贵的提成。但水到渠成的原因是——Susan本就拥有多年积累的专业知识。落在Susan手上的是一次机会，而不是金钱本身。而Roberta有没有过这样的机会呢？有。她们三人是大学同学，因此也受到了相同的教育。但Roberta一开始就选择了去抓取更为简单，需要付出较少努力的机会——嫁给有钱人。甚至在片尾，编辑Karen对Roberta说：“如果你写了这本书，我很想看。” 也是向她指出了一个机会。Roberta的选择虽然未表，但通过她把写着Alice灵感的笔记毫不犹豫的还给Tyler，可以看出她是肯定不会考虑的。毕竟需要付出很多努力，又没有肯定成功的保障——这样的机会对Roberta来说是没有意义的。
故事的开始，Alice因梦到逝去的故友，而想到与两位老友再次联系，邀请她们参加了这次旅行。这个目标她没能完全的达成，但这一段旅程却让几乎每个人的人生发生了新的变化——Susan因此认识了畅销书作家，从而在古稀之年开辟了新事业。Tyler在姑姑的话语中找到了人生的方向。而Roberta作为唯一一个在开篇时失败的人，在结局时没有发生任何改变。这样的对比带出了影片的主旨——会从天而降的是通往成功的机会，而不是成功本身。要将这样的机会转化为成功，必须要付出相应的努力，同时也要顶住“可能失败”这种不确定性所带来的压力。无法做到这两点的人，往往会在机会来临时无所适从，甚至是完全浑然不知。
说到这儿，不得不再说一下影片的“话痨”问题。片中的所有情节与道理几乎全都是通过对话来表达的，然而直接挑明说出来的少之又少。因此为看片带来了很多额外的脑力劳动。尤其是对于英语非母语的人来说，就像是一堂113分钟的冗长英语课程。虽然理解以后会发现，所有的对话其实都是有用，而且也不能删减的，但这样的作品对观众着实是非常不友好的。对编剧的工作也形成了一种“付出”与“收获”不成正比的关系——编剧付出了非常多的努力将剧本打磨得异常精细，然而如此的精细却将影片的观看难度做得过高。最终得到了：野心>媒体影评>>观众影评 这样的悲剧结果。这一点从IMDB和烂番茄爆米花评分都可见一斑。可重要的是，12月上旬上映的影片，经过一个多月，在IMDB居然只有五千多人评分——可见更多的人是被直接吓退，或是半路弃片了。这样的情况，让影片无论在剧本上花了多少工夫，都留下了不可逆的减分项。不过，对于有时间，也愿意花时间来做理解的观众，依然是一部不错的佳片。
