影片以大部分的戏剧音乐作为背景音乐来衬托，一来照应影片剧情，二来衬托陈家诡秘的气氛。影片始终存在画外音，作为影片剧情不可缺少的一部分，老爷却始终是只闻其声不见其人，或许作为这一场悲剧的罪魁祸首，他已无脸面面对;或许是导演的刻意安排，想用他以此来衬托封建礼教的黑暗。影片有菩萨脸蛇蝎心的二太太，面对命运的不公，她仍然做着垂死的挣扎，耍尽手段;有不屈服于封建束缚的三太太，再家教森严的陈府仍然与高医生保持暧昧的情人关系;也有承认宿命，但竭力改变现状的雁儿;以及接受过高等教育的大学生颂莲的变化，可见封建礼教对人们的摧残如此之深。张艺谋运用如此朴素的镜头语言为我们讲述了这一段震撼人心的故事，同时也批判了旧社会的腐朽与衰败。