⒈波旁王朝
腓力五世是西班牙波旁王朝的第一位国王，他在1715年签署了Decreto de Nueva Planta法案，终结了原来组成西班牙帝国的各王国的历史权力和特权，将其统一在卡斯蒂利亚的法令之下。西班牙不仅在文化上，而且在政治上成为了专制主义的法国的追随者。
其后，波旁王朝的斐迪南五世和卡洛斯三世继续统治着西班牙。
1788年，卡洛斯四世继位。他的妻子帕尔马公主玛丽亚·路易莎和她的情夫曼努埃尔·德·戈多伊(Manuel de Godoy)掌握了实权。
西班牙在拿破仑战争初期站在法国的对立面，但是西班牙军队的战败促使卡洛斯四世与革命中的法国结盟。
1805年，特拉法加海战使得法西联合舰队的主力被消灭殆尽，这促使西班牙国王重新考虑与法国的结盟，西班牙退出了大陆封锁体系。
1807年，拿破仑入侵西班牙，卡洛斯四世实际成为傀儡。
1808年，西班牙起义推翻了佞臣戈多伊，卡洛斯四世被迫让位给其子斐迪南七世。这一形势被拿破仑所利用。拿破仑迫使斐迪南七世逊位，立哥哥约瑟夫·波拿巴为西班牙国王。卡洛斯四世流亡法国，后来定居于罗马直到去世。
1813年，在维多利亚战役中，法军被威灵顿公爵阿瑟•韦尔斯利击败。1814年，斐迪南被重新册立为西班牙国王。
⒉从殖民帝国到现代君主立宪制国家
⑴西班牙大量丧失殖民地
美国缅因号战舰的爆炸引发了1898年的美西战争，西班牙遭遇到了灾难性的失败。最终古巴获得了独立，而西班牙则失去了它在新世界的最后一块殖民地——它将波多黎各连同太平洋上的关岛和菲律宾以20万美元割让给了美国。
1899年，西班牙将其在太平洋上仅剩的几个岛屿——北马里亚纳群岛、加罗林群岛和帕劳卖给了德国，至此，西班牙的殖民地只剩下了非洲的西属摩洛哥、西属撒哈拉和西属几内亚。
灾难性的1898年催生了98一代，这批人由要求新政府变革的政治家和知识分子组成。无政府主义运动和法西斯主义运动在二十世纪初的西班牙盛行。
⑵君主立宪时期、共和国时期
西班牙在一战中的中立地位使其可以向战争双方提供其所需的物资，造就了西班牙这个时期经济的繁荣。但是西班牙型流行性感冒的爆发和战后经济的减速给西班牙带来了沉重的打击，使这个国家负债累累。
对西属摩洛哥摩尔人的虐待最终导致了1921年爆发的起义，其后西班牙失去了其在北非的殖民地，只剩下休达和梅利利亚两块飞地。为了逃避责任，阿方索十三世决定支持米格尔·普里莫·德·里韦拉(Primo de Rivera) 将军的独裁(1923-1930)，这标志着西班牙君主立宪时期的结束。
1925-1927年间，在法国的协助下，西班牙收复了摩洛哥。由于知识分子和内地军队的力量，共和国逐渐成为了西班牙社会的第一政治选择。
1930年，国王接受了普里莫·德·里韦拉辞职，由Damasco成立了新的政府。出于对国王支持独裁活动的反感，在1931年4月的市政选举中，城市居民投票给了共和派政党。国王在未逊位的情况下逃离西班牙，共和国随之建立。
⑶从弗朗哥到胡安•卡洛斯
1936年，弗朗西斯科·佛朗哥(Francisco Franco) 将军率领摩洛哥的殖民地军队攻入西班牙本土，意欲攫取权力。但是遭到了如马德里、巴塞罗那、巴伦西亚和巴斯克自治区等地区共和党人的有效抵抗，这意味着西班牙即将面临一场漫长的内战。
战争双方都拥有国外的援助，民族主义者从纳粹德国、意大利和葡萄牙得到了援助（秃鹰军团，由希特勒下令组织的军团，其成员来自当时德国国防军，其目的是在西班牙内战中支持弗朗西斯科·佛朗哥）；而共和派则获得了苏联，墨西哥和由志愿者组成的国际纵队的支持（国际纵队，1936—1939年西班牙内战期间，许多国家的工人、农民等为支援西班牙人民反对佛朗哥反动军队和德、意法西斯武装干涉所组成的志愿军。后泛指为反对侵略，不同国籍的人志愿组成的军队。）
民族主义者对格尔尼卡城的轰炸可能是战争期间最著名的事件，该事件是后来毕加索的名作《格尔尼卡》的灵感来源。
1939年，共和派的其余阵地全线崩溃，马德里也最终陷落。佛朗哥将所有的右翼政党整合为改组后的长枪党，并禁止了左翼和共和政党以及工会的活动。
佛朗哥逝世前几个月，西班牙的政府陷入了瘫痪状态，从而使得摩洛哥国王哈桑二世从中获益，他发动了“绿色进军”，迫使西班牙放弃了其最后一块殖民地——西撒哈拉。
1975年11月20日，佛朗哥逝世，国家统治权被交予胡安·卡洛斯一世，佛朗哥时期结束。
